Cómo Radius Recycling se convirtió en la empresa más sostenible del mundo

Jul 06, 2023

Tamara Lundgren, presidenta, presidenta y directora ejecutiva de Radius Recycling

Radius Recycling (SCHN), nombrada recientemente la empresa más sostenible del mundo, es una organización de 2.500 millones de dólares con más de un siglo de experiencia en el reciclaje de metales. Como uno de los mayores fabricantes y exportadores de productos metálicos reciclados de América del Norte, el modelo operativo integrado de la empresa promueve una economía circular donde los metales nunca se convierten en residuos y se rediseñan para convertirlos en nuevos productos.

Tamara Lundgren es presidenta y directora ejecutiva de Radius Recycling, anteriormente conocida como Schnitzer Steel Industries, Inc. Lundgren se unió a la compañía en 2005 como directora de estrategia y ocupó puestos de creciente responsabilidad, convirtiéndose en vicepresidenta ejecutiva y luego en directora de operaciones antes de ascender. a su actual puesto de directora ejecutiva.

La empresa (originalmente conocida como The Alaska Junk Company) fue fundada en 1906 por un inmigrante ruso llamado Sam Schnitzer, que se centraba en el reciclaje de metales. Era un reciclador unipersonal de chatarra y veía valor donde otras personas veían desperdicio.

El nombre ha evolucionado con el negocio. Fue Schnitzer Steel hasta julio de 2023, cuando pasó a llamarse Radius Recycling para reflejar mejor la mayor parte del negocio: el metal reciclado. Hoy en día, la empresa que cotiza en bolsa forma parte del índice Russell 2000 y cuenta con aproximadamente 3.500 empleados.

Lundgren dijo: “Mucha gente no comprende el papel vital del metal en la sociedad y la civilización. El uso del metal y el surgimiento de la civilización están altamente correlacionados. Por ejemplo, el acero es el producto básico más reciclado del mundo. Cada año se recicla más acero que vidrio, papel, plástico y madera juntos. A diferencia del papel, que en última instancia se disipa una vez reciclado demasiadas veces, el acero se puede reciclar infinitamente. “

La empresa también recicla metales no ferrosos como el cobre y el aluminio, metales que son cada vez más importantes a medida que el mundo hace la transición hacia tecnologías bajas en carbono.

En enero, en el Foro Económico Mundial, la empresa recibió el título de “empresa más sostenible del mundo” de Corporate Knights, que evalúa el impacto medioambiental y los aspectos de sostenibilidad de miles de empresas.

“El aspecto de reciclaje de lo que hicimos nos hizo saltar a la cima”, dijo Lundgren, quien lanzó el cambio de marca cuando regresó a los EE. UU. después de recibir el premio.

La revista Time también nombró a la empresa una de las 100 empresas más influyentes de EE. UU. en 2023.

La industria es responsable del 8% de las emisiones globales de CO2; Las instalaciones de Radius funcionan con electricidad libre de carbono y han reducido las emisiones de gases de efecto invernadero en un 24% desde 2019, informó Time. El año pasado introdujo productos GRN Steel con cero emisiones netas de carbono (las compensaciones de carbono y los créditos de energía renovable abordan las emisiones de fabricación), lo que demuestra que el acero sostenible puede ser factible y rentable.

Lundgren dijo: “La transición a tecnologías bajas en carbono y su éxito están vinculados a nuestra capacidad para reciclar metales. Las tecnologías bajas en carbono, como los vehículos eléctricos y la energía solar y eólica, utilizan más metales y Radius fabrica uno de los aceros con menos emisiones de carbono y libres de carbono neto del mundo”.

La empresa fue reconocida recientemente por Ethisphere como una de las empresas más éticas del mundo por noveno año consecutivo.

Dado que ha obtenido elogios tan prestigiosos, ¿cómo incorpora la empresa las preocupaciones éticas y medioambientales?

Lundgren explicó: “Comenzamos con nuestros valores fundamentales: seguridad, sostenibilidad e integridad. Esas tres iniciales eran las mismas que nuestro nombre anterior, Schnitzer Steel Industries. Aunque cambiamos nuestro nombre, no cambiamos nuestros valores fundamentales. Continuar utilizando SSI es una forma de seguir honrando el legado de nuestra empresa”.

La empresa se fundó con una filosofía de compromiso amplio con una fuerza laboral diversa y un enfoque duradero en la seguridad y la sostenibilidad. Lundgren dice: “No existe una forma ética de hacer algo. No existe una forma segura de hacer el trabajo y una forma regular de hacerlo. Así es como operamos. Hacemos mucha capacitación en las áreas de ética y control y conflictos”.

Como empresa global, Radius Recycling vende sus metales reciclados a entre 20 y 25 países cada año. Prestar atención al cumplimiento y la ética es fundamental para sus procesos comerciales.

En la organización existe un director de cumplimiento y un director de ética, y los roles han evolucionado con el tiempo. Por ejemplo,“ Cuando comenzó la función de cumplimiento, se centró en la lucha contra la corrupción. Ahora lo hemos ampliado para incluir el cumplimiento de las leyes regulatorias ambientales”, dijo Lundgren.

La compañía opera reciclaje de autopartes, reciclaje de metales y fabricación de acero con ubicaciones en 26 estados y dos provincias canadienses, además de Puerto Rico, incluida la cadena de reciclaje de autopartes Pick-n-Pull con 51 ubicaciones. La fabricación de acero se realiza a través de la planta Cascade Steel Rolling Mills en McMinnville, Oregón, propiedad de Radius.

Sus empleados se encuentran en las 100 instalaciones operativas de la empresa. “La mitad son instalaciones de reciclaje de metales y la otra mitad son instalaciones Pick 'n Pull”, dijo Lundgren, describiendo la operación de desmantelamiento de automóviles. “Pick n' Pull es una marca. Compramos cientos de miles de vehículos al final de su vida útil cada año. Tenemos instalaciones donde alineamos los vehículos y la gente entra y 'recoge y tira'. Cuando hemos retirado las piezas valiosas del coche, lo aplanamos y lo reciclamos en una de nuestras 51 ubicaciones”.

Lundgren destacó los cambios que se avecinan para la empresa en forma de reciclaje de terceros de marca 3PRtm. El concepto es similar al 3PL (logística de terceros) utilizado en los sectores industrial y minorista. Las empresas minoristas e industriales ahora quieren informar sobre su impacto ambiental.

“Tomamos la idea de 3PL y creamos reciclaje y seguimiento de terceros porque vemos muchas empresas que quieren saber qué pasa por su cadena de suministro, ya sea en producción o ventas. Hace varios años, empresas como Walmart anunciaron que querían tener cero vertederos en el futuro. La única forma de hacerlo es comprender qué se acaba en los vertederos ahora”, afirma Lundgren.

Antes de llegar a Schnitzer, Lundgren fue director general de JP Morgan y Deutsche Bank en Londres y Nueva York, y socio de un bufete de abogados.

Su trabajo sin fines de lucro es igualmente impresionante: Lundgren forma parte de la junta directiva del Banco de la Reserva Federal en San Francisco y de la Cámara de Comercio de Estados Unidos. También es miembro del Comité Asesor del Presidente para Políticas y Negociaciones Comerciales.

Lundgren afirmó que una buena comunicación es vital para su estilo de liderazgo. Ella dijo: “Animo mucho debate. Cuando busco oportunidades, me gusta ver todos los lados de un problema”.

También le gusta utilizar una variedad de canales diferentes de comunicación. Cuando llegó el COVID en marzo de 2020, Lundgren comenzó a escribir un correo electrónico semanal a todos los empleados. Ella dice: “He estado escribiendo un mensaje dominical que informalmente se llama 'mi sermón dominical'. Esa es una manera de compartir lo que tengo en mente con nuestros empleados y escuchar de ellos lo que tienen en mente”.

También lleva a cabo una sesión virtual mensual de "horario de oficina abierta del CEO" y un ayuntamiento virtual cada trimestre. Lundgren concluye: "Encontramos muchas formas de comunicarnos con la gente y creo que eso nos ha permitido seguir aumentando nuestro compromiso".