Tierras raras: de cara a China...

Aug 04, 2023

Escrito por Thierry Labro

Publicado el 21.08.2023

Estados Unidos depende en gran medida de su antigua mina Mountain Pass para comenzar a liberarse del dominio chino del mercado de tierras raras. Foto de : Mountain Pass

Si bien el dominio de China sobre muchas tierras raras no es nada nuevo, el último informe del Departamento de Energía de Estados Unidos, publicado a finales de julio, arroja nueva luz sobre la situación ante la evolución de los coches eléctricos y las energías alternativas.

Con el 58% de la producción mundial de aluminio, el 88% de la producción de magnesio, el 70% de la producción de silicio, el 58% de la producción de telurio, el 36% de la producción de titanio y el 38% del refinado de cobre, hay 152 referencias a China en el último informe de el Departamento de Energía de Estados Unidos (DoE), publicado a finales de julio. 152 referencias que subrayan la realidad económica que nos espera.

Por ejemplo, el 60% de los nuevos vehículos eléctricos que se comercialicen en 2022 se producirán en China. O el hecho de que es probable que China frene su producción de aluminio debido al coste energético de este material raro.

En su lista actualizada, el DoE incluye:

-materiales de energía crítica: aluminio, cobalto, cobre, disprosio, acero eléctrico, flúor, galio, iridio, litio, magnesio, grafito natural, neodimio, níquel, platino, praseodimio, silicio, carburo de silicio y terbio.

-los 50 minerales críticos: aluminio, antimonio, arsénico, barita, berilio, bismuto, cerio, cesio, cromo, cobalto, disprosio, erbio, europio, espato flúor, gadolinio, galio, germanio, grafito, hafnio, holmio, indio, iridio, lantano, litio, lutecio. , magnesio, manganeso, neodimio, níquel, niobio, paladio, platino, praseodimio, rodio, rubidio, rutenio, samario, escandio, tantalio, telurio, terbio, tulio, estaño, titanio, tungsteno, vanadio, iterbio, itrio, zinc y circonio. .

Materiales raros. Fuente: Departamento de Energía 07/2023

Materiales raros. Fuente: Departamento de Energía 07/2023

En 2021, en la lista de 17 materiales raros, China fue capaz de producir 44 millones de toneladas de una producción mundial total de 116 millones de toneladas, por delante de Vietnam (22) y Brasil (15).

“A medida que nuestra nación continúa la transición hacia una economía de energía limpia, es nuestra responsabilidad anticipar las cadenas de suministro de materiales críticos necesarias para fabricar nuestras tecnologías de generación, transmisión, almacenamiento y uso final de energía limpia más prometedoras, incluidos paneles solares, turbinas eólicas, electrónica de potencia, iluminación y vehículos eléctricos”, dijo el subsecretario interino de la oficina de eficiencia energética y energías renovables (EERE) del Departamento de Energía, Alejandro Moreno. "En última instancia, identificar y mitigar la criticidad de los materiales ahora garantizará que un futuro de energía limpia sea posible en las próximas décadas".

Y es en la cadena de suministro o de producción donde cada vez se vuelven más los ojos.

El único sitio de producción estadounidense, Mountain Pass, recibió un contrato de 35 millones de dólares como parte del plan de Biden para acelerar su transformación. Esta es una parte muy pequeña de la inversión de 700 millones de dólares realizada para alejarse de China. E incluso el reciente acuerdo con el japonés Sumitomo no es suficiente para provocar el pánico en el reino del medio: China debe construir un centro nacional de innovación tecnológica para nuevas tierras raras en Baotou, en la región autónoma de Mongolia Interior (norte de China), donde se encuentra a la mayor reserva de tierras raras del mundo, informa el Global Times, que señala que las autoridades chinas ya han invertido 2 mil millones de dólares en este plan en 2021. Se seguirá la evolución de MP Materials Corp, que gestiona Mountain Pass.

Esta historia se publicó por primera vez en francés en Paperjam. Ha sido traducido y editado para Delano. Este artículo no pretende ser un consejo de inversión. Asegúrese de investigar detenidamente cualquier empresa mencionada en la prensa antes de tomar una decisión de inversión.