Explicador: Dentro del opaco mundo de los precios de los metales menores

Jun 27, 2023

Mineros trabajan en la mina de zinc y germanio Tres Marías en Chihuahua, México, 28 de febrero de 2008. REUTERS/Tomas Bravo/Foto de archivo

LONDRES (Reuters) - Se espera que el abrupto anuncio de China esta semana de que restringirá las exportaciones de algunos productos de germanio y galio a partir del 1 de agosto altere las cadenas globales de suministro de semiconductores.

En el caso de metales como el aluminio, el cobre y el zinc que cotizan en la Bolsa de Metales de Londres, la reacción de los precios ante las perturbaciones o la posibilidad de problemas de suministro es transparente y puede verse rápidamente, a menudo en cuestión de segundos.

Pero en el caso de metales menores o estratégicos como el germanio, el galio, el cobalto y el molibdeno, a menudo subproductos de otros metales como el zinc, el níquel y el cobre, el proceso de determinación de precios es mucho más complicado y depende del juicio humano.

Esta es la razón por la que los precios de los metales menores a menudo se describen como opacos, y por la que la reacción de los precios ante la medida de China es más difícil de descubrir rápidamente.

Gran parte del metal producido a nivel mundial se vende mediante contratos a largo plazo que podrían oscilar entre uno y cinco años.

Las cantidades de metales menores en el mercado al contado son pequeñas en comparación con las de metales industriales como el aluminio, el cobre, el zinc y el níquel.

Los periodistas de las agencias de calificación de precios (PRA), como Fastmarkets y Platts, parte de S&P Global Commodity Insights, recopilan precios de consumidores, productores y comerciantes. Las contribuciones son anónimas.

El objetivo es recopilar los precios negociados siempre que sea posible. Si no están disponibles, se utilizan pujas y ofertas.

Cuando las ofertas y ofertas no estén disponibles, las PRA pueden utilizar evaluaciones de precios de los participantes del mercado.

Los periodistas especializados evalúan los datos que tienen para llegar a una conclusión sobre dónde están los precios. Estos precios son revisados ​​por otros reporteros y editores antes de ser publicados.

La Bolsa de Metales de Londres ofrece contratos diarios de cobalto, litio y molibdeno, pero rara vez se negocian y no son líquidos.

Los volúmenes del contrato diario de cobalto del Grupo CME aumentaron hace un año y se han mantenido desde entonces gracias al apoyo de los productores y consumidores de cobalto.

Shanghai Metals Markets también publica precios de metales estratégicos, incluidos el germanio, el tungsteno, el silicio y el magnesio.

Las PRA suelen publicar los precios semanal o quincenal de 17 metales menores, incluidos el arsénico, el antimonio, el cadmio y el cromo.

Los precios pueden variar según región, impuestos y si el material está almacenado en almacén o no.

Fastmarkets normalmente publica precios separados para China, Europa y Estados Unidos.

Platts recopila ofertas y precios de transacciones de cobalto y molibdeno de compradores y vendedores y produce un valor al final del día. Sus otras evaluaciones incluyen titanio, litio y ferrocromo.

Los contratos entre compradores y vendedores a veces hacen referencia a precios publicados por las PRA.

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Crown LNG Holdings, que desarrolla terminales de gas natural licuado para operar en condiciones climáticas adversas, acordó el jueves salir a bolsa en Nueva York mediante una fusión con una firma de cheques en blanco, en un acuerdo que valora a la compañía combinada en 685 millones de dólares.