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Feb 29, 2024

Un hombre que perdió su brazo izquierdo en un accidente laboral ahora puede controlar cada dedo de su mano biónica con su mente, utilizando tecnología innovadora desarrollada por investigadores en Suecia.

Tonney, de 54 años, que no quiso dar su apellido, puede realizar tareas cotidianas como usar un destornillador, verter agua en un vaso y agarrar objetos.

El amputado sueco se sometió a modificaciones quirúrgicas en el muñón para permitir que los músculos de su brazo manipularan la mano protésica.

Los investigadores dijeron que esta es la primera vez que una persona con una amputación por encima del codo puede "controlar todos y cada uno de los dedos de una mano biónica".

El profesor Max Ortiz Catalán, director fundador del Centro de Investigación Biónica y del Dolor de Suecia, que dirigió la investigación, afirmó que, hasta ahora, esta tecnología sólo se ha demostrado en amputaciones por debajo del codo “donde hay muchos músculos en el antebrazo que controlar los dedos”.

El profesor Ortiz Catalan y su equipo utilizaron sensores de electrodos y un implante óseo de titanio para conectar el brazo de Tonney a la prótesis.

Los investigadores dijeron que, en comparación con los accesorios tradicionales para las extremidades que causan molestias y pueden ser mecánicamente inestables, su implante de titanio es cómodo y está "fuertemente anclado" al hueso residual.

En una extremidad amputada, las señales de los nervios restantes pueden ser demasiado débiles para ser captadas por los electrodos, por lo que el equipo reconfiguró estos nervios en nuevos objetivos en los músculos existentes para "amplificar" las señales.

El profesor Max Ortiz-Catalan, izquierda, y su colega Jan Zbinden, derecha, estudiante de doctorado en CBPR, con Tonney (Anna-Lena Lundqvist/Chalmers University of Technology)

Se utilizan algoritmos de aprendizaje automático para traducir las intenciones del usuario en movimiento de la prótesis, lo que permite a Tonney mover su mano biónica usando su mente.

El profesor Ortiz Catalan dijo: “Combinamos enfoques quirúrgicos y de ingeniería para resolver este problema.

"Básicamente, redistribuimos las señales neuronales motoras a diferentes tipos de objetivos musculares, todos actuando como amplificadores biológicos".

El equipo dijo que Tonney ha estado usando su brazo biónico en su vida diaria durante más de tres años.

El profesor Ortiz Catalan dijo: “Otra característica importante de nuestro trabajo es que nuestros pacientes pueden usar su prótesis fuera del laboratorio y en el mundo real.

"Nuestro paciente utiliza los electrodos implantados para controlar su prótesis de mano en la vida diaria debido a nuestra interfaz neuromusculoesquelética única que les brinda esa libertad".

Como parte de los próximos pasos, los investigadores pretenden mejorar el control de la mano biónica.

El profesor Ortiz Catalán dijo: "También estamos trabajando para proporcionar retroalimentación sensorial (sensación) para complementar y potencialmente mejorar el control".

Su trabajo está publicado en la revista Science Translational Medicine.